Le Safran : histoire, bienfaits et parfum unique de "l'épice d'or"

Le safran, souvent surnommé “épice d’or” ou "or rouge", provient des stigmates du crocus à safran (Crocus sativus). Cette épice précieuse, cultivée depuis des millénaires, est renommée pour ses usages culinaires et médicinaux. Traditionnellement utilisé dans des plats comme la paëlla en Espagne, le risotto en Italie, ou encore le biryani en Inde, le safran est aussi prisé en parfumerie pour ses arômes uniques et sophistiqués.

Présentation botanique du Safran

Le safran, scientifiquement connu sous le nom de Crocus sativus, appartient à la famille des Iridacées. Originaire du bassin méditerranéen et d'Asie de l'Ouest, cette plante bulbeuse est renommée pour ses précieuses fleurs mauves. La culture du safran commence par la plantation des bulbes de crocus à la fin de l'été. La floraison automnale dévoile de délicates fleurs dont les stigmates rouges sont récoltés manuellement. Ce processus, extrêmement minutieux, nécessite de cueillir chaque fleur à l’aube pour éviter que les stigmates ne se fanent. Ensuite, les stigmates sont émondés, séchés et stockés à l'abri de la lumière et de l'humidité pour préserver leur arôme et leur pouvoir colorant.

L'histoire du Safran

Les origines du safran remontent à plus de 3 000 ans, avec des premières traces de sa culture en Mésopotamie, en Perse et en Crète. En Mésopotamie, il était utilisé dans les rituels religieux et pour ses vertus médicinales. En Perse, il ornait les jardins des rois et était intégré aux cérémonies royales, symbolisant la lumière et la beauté. En Crète, des fresques datant de l’âge du bronze représentent des récoltes de safran, témoignant de son importance dans la culture minoenne*. Dans l'Antiquité, le safran était vénéré pour ses propriétés médicinales et était utilisé comme colorant et parfum. Les Égyptiens l’employaient pour embaumer les momies, tandis que les Romains l'ajoutaient à leurs bains et parfums. En Inde et en Chine, le safran était prisé pour ses vertus médicinales et symbolisait la prospérité et la pureté. Le commerce du safran s'est intensifié au Moyen Âge, où il était échangé sur les routes de la soie entre l'Asie et l'Europe. Sa valeur élevée en faisait un symbole de richesse et de statut social. Aujourd'hui, le safran continue de jouer un rôle important dans la cuisine, la médecine traditionnelle et la parfumerie, perpétuant ainsi son héritage culturel à travers les âges.

* La civilisation minoenne est une civilisation antique qui s'est développée sur les îles de Crète, de Santorin et probablement sur une grande partie de la mer Égée, au sud de la Grèce de 2700 à 1200 avant notre ère. (Wikipédia)

Les bienfaits du Safran

Le safran, connu pour ses nombreuses propriétés médicinales, offre une vaste palette de bienfaits pour la santé. Riche en antioxydants tels que les caroténoïdes, il aide à neutraliser les radicaux libres et à prévenir le vieillissement cellulaire. Des études ont montré que le safran possède des propriétés anti-inflammatoires, antidépressives et neuroprotectrices, contribuant ainsi à améliorer l'humeur et à réduire les symptômes de la dépression et de l'anxiété .

Des recherches récentes ont également révélé que le safran peut être bénéfique dans le traitement des troubles de la vision liés à l'âge. Une étude a également démontré que le safran peut améliorer les symptômes de la rhinite allergique persistante en réduisant les niveaux d'interleukine-4 (IL-4).

En phytothérapie, le safran est utilisé pour ses effets apaisants et digestifs. Il est souvent intégré dans des infusions pour soulager les maux de ventre et favoriser la digestion. En cuisine, le safran est prisé pour sa capacité à parfumer et colorer les plats, allant des bouillons et risottos aux desserts et confitures. Son arôme unique et ses propriétés médicinales en font un ingrédient précieux tant pour la santé que pour le plaisir des papilles.

Le parfum du Safran

Le safran se distingue par son parfum unique, à la fois intense et complexe, qui combine des notes douces et florales avec des nuances métalliques et légèrement amères. Cette odeur caractéristique est principalement due à la présence de composés chimiques tels que le safranal, le crocine et la picrocrocine. Le safranal, en particulier, est responsable de l'arôme prononcé et envoûtant du safran, tandis que la crocine et la picrocrocine contribuent respectivement à sa couleur vive et à sa saveur légèrement amère.

L'utilisation du safran en parfumerie remonte à l'Antiquité, où il était prisé pour ses propriétés aromatiques dans les cultures égyptienne, grecque et romaine. Les parfums à base de safran étaient utilisés pour embaumer les corps et dans les rituels religieux, symbolisant luxe et sacré. Aujourd'hui, le safran continue d'être un ingrédient précieux dans la création de parfums de niche, apportant une note exotique et sophistiquée aux compositions olfactives.

Le processus de création d'un parfum à base de safran commence par l'extraction de son huile essentielle, souvent par distillation à la vapeur des stigmates séchés. Cette essence est ensuite mélangée à d'autres huiles essentielles et extraits pour former un accord harmonieux. Les parfumeurs expérimentent diverses combinaisons pour équilibrer l'arôme riche et pénétrant du safran avec d'autres notes florales, boisées ou épicées, créant ainsi des fragrances uniques et captivantes.

L’utilisation du safran en parfumerie

En parfumerie, le safran apporte une richesse et une profondeur uniques aux compositions olfactives. Voici quelques points importants sur son utilisation et ce qui caractérise son parfum si singulier : 

1. Richesse et chaleur : Le safran est enveloppant. Son parfum est souvent décrit comme épicé, chaud et sensuel. Il peut ajouter une touche orientale à une fragrance et lui donner une dimension luxueuse.
2. Nuances complexes : Le safran a une complexité aromatique qui lui permet de se mêler harmonieusement à une grande variété d'autres ingrédients. Il peut apporter des nuances florales, terreuses et légèrement boisées à une composition parfumée.
3. Note de tête, de cœur ou de fond : En fonction de la concentration et de la combinaison d'autres ingrédients, le safran peut être utilisé comme note de tête, de cœur ou de fond dans une fragrance. Il peut également être utilisé pour lier d'autres notes et leur donner de la profondeur.
4. Accent exotique : En raison de son origine rare et de son coût élevé, le safran ajoute souvent une touche d'exotisme et d'élégance à un parfum. Son inclusion dans une composition peut évoquer des voyages lointains et des expériences sensorielles uniques.
5. Complément à d'autres ingrédients : Le safran se marie bien avec de nombreux autres ingrédients couramment utilisés en parfumerie, tels que le bois de santal, le patchouli, la vanille et le jasmin. Il peut être utilisé pour intensifier et rehausser les caractéristiques d'autres notes.

En résumé, le safran est un ingrédient précieux en parfumerie, apportant sa chaleur, sa complexité et son exotisme distinctifs aux compositions olfactives. Son utilisation créative permet aux parfumeurs de créer des fragrances uniques et captivantes.

Le safran dans les parfums naturels Aimée de Mars

En parfumerie comme en cuisine, le secret du safran est de le mettre en contact avec l'eau au moins une journée complète avant de l'utiliser. C’est ainsi que les arômes se déploient. S’en suit une macération douce et longue dans l'alcool pur, qui va aider à extraire ses molécules actives : safranal, crocine..

Natasha Eau de Parfum 30ml 

Le parfum naturel Natasha a la douceur d’une pluie de roses et de fleurs blanches, alliée à la puissance du Oud et à la force du Cèdre. Il m'a été inspiré par l'artiste Natasha St-Pier.

L’un de ses secrets réside dans le safran, en note de cœur. Ce safran est produit à 5km à peine du Laboratoire Aimée de Mars, dans le Loiret. Une rencontre unique avec une safranière… Pas de hasard ! 

L’ajout de safran a été la touche finale du parfum Natasha. C’est lors d’un pèlerinage à Lisieux, auprès de Sainte Thérèse, que Valérie Demars en eut la révélation. 

Le défi a été de trouver le bon dosage de safran, car surdosé, il déséquilibre rapidement l'harmonie du parfum. Au bon dosage, il apporte chaleur, puissance et ce je ne sais quoi qui en fait toute la magie.

Le parfum 100% naturel Aimée de Mars Natasha, c’est le cœur qui gagne. Vous vous sentez en sécurité au plus profond de vous-même. Comme dans les bras d’une maman.

Indomptable Cybèle, Eau de Parfum 30ml

"Indomptable Cybèle" est un mélange sensuel et envoûtant de notes boisées, épicées et florales, avec une touche de mystère et de séduction.

Le safran en note de tête de ce parfum, ajoute une dimension riche et complexe à sa composition. Il apporte à Cybèle, déesse de la nature sauvage au royaume de Phrygie, une chaleur vibrante et une profondeur envoûtante. Associé à d'autres ingrédients tels que le bois de cèdre et le patchouli, le safran dans ce parfum contribue à créer une fragrance complexe et captivante, parfaite pour celles qui recherchent l’ancrage, associé à une signature olfactive mémorable. Révélez la déesse Indomptable Cybèle qui sommeille en vous ! 

Vidéos sur le safran et ses bienfaits : 

• Safran, épice et plante médicinale, par Christophe Bernard
• Quels sont les bienfaits du safran, par Julie Ayme
• Le safran, ses vertus, par Dr Ludovic Rondini 
• Cultiver du safran, par le Jardin de l’Abbaye de Valsaintes
• Le safran c’est géant, par Mon Côté Sauvage
• Paroles de safranier, par Pascal Arvicus

Bibliographie spécialisée sur le safran : 

• Safran, l’épice de lumière, par Véronique Popinet 
• Le safran, l’or rouge des épices, par Hélène Pasquiet 
• Le safran, par Pierre Aucante
• Le safran, par Annie Casamayou

Études scientifiques et recherches récentes sur les bienfaits du safran sur la santé humaine

1. Effets antidépresseurs du safran "Saffron for treatment of fluoxetine-induced sexual dysfunction in women: randomized double-blind placebo-controlled study." 2013, Iran, Journal of Alternative and Complementary Medicine.
2. Propriétés antioxydantes et neuroprotectrices du safran "Crocin improves spatial learning and memory deficits in the Morris water maze via attenuating cortical oxidative damage in diabetic rats.", 2016, Iran, Neurological Sciences. 
3. Effets anti-inflammatoires du safran, “Effect of saffron on liver metastases in patients suffering from cancers with liver metastases: A randomized, double blind, placebo-controlled clinical trial.", 2018, Iran, Avicenna Journal of Phytomedicine. 
4. Effets du safran sur les allergies "Saffron improves the symptoms of persistent allergic rhinitis and reduces IL-4 in patients with this disease: a double-blind, randomized, placebo-controlled study.", 2019, Iran, the Journal of Immunology Research. 
5. Effets du safran sur la santé oculaire, "Saffron in ocular diseases: a narrative review of the existing evidence from clinical studies.", 2019, Suisse, the Journal of Ocular Pharmacology and Therapeutics